Elisabeth Martinsson - ett spårlöst försvinnande i 33 år

Elisabeth Martinsson från Uddevalla var en ung kvinna som försvann spårlöst i Kalifornien, USA, den 17 januari 1982. Hennes kvarlevor hittades och kunde identifieras i maj 2015, 33 år efter försvinnandet. Hur kunde detta ske?

Elisabeth var 22 år när hon åkte till Kalifornien för att bo hos en familj, dels som au-pair för barnen men också för att plugga engelska. Målet var att läsa till förskollärare när hon efter ett år där skulle åka tillbaka till Uddevalla.

Den 17 januari lånade Elisabeth familjens bil och åkte iväg till ett shoppingcenter för att handla. Där köpte hon bland annat ett par stövlar.
Hon kom aldrig tillbaka till familjen och sågs aldrig mer.

Efter tio dagar återfanns bilen. Den kördes då av en man som tidigare var dömd för rån, våldtäkt och misshandel. Hans namn var Henry Coleman, även kallad Scar Face, 31 år. Han förnekade att han kände till Elisabeth och sade till polisen att han lånat bilen av en kompis. I bilen fanns också en kvinnlig passagerare.

Han förhördes av polisen, men dömdes senare enbart för bilstöld, eftersom man inte kunde bevisa att han haft något att göra med försvinnandet. Polisen trodde dock att han var skyldig.

Ett vittne i Marin County som trädde fram senare och tog kontakt med polisen. Hon sade sig ha sett Elisabeth tillsammans med en färgad man och en kvinna vid en gul bil vid det shoppingcenter där Elisabeth köpt stövlarna.

Vittnet, en lärarinna, betecknas av polisen som mycket trovärdig. Vid domstolsförhandlingarna berättade hon följande; "en blond kvinna kom gående med en plastkasse i handen. I kassen låg något som såg ut som en skolåda. Två personer, en lång färgad man och en kvinna, betraktade den ljusa flickan, som hon trodde var Elisabeth. Hon såg paret gå flickan till mötes och följa med henne till en gul bil. Den ljusa flickan satte sig i förarsätet. Mannen stod vid förarsidans framdörr och pratade med den flicka hon tror var Elisabeth."

Vad hände vid den gula bilen den 17 januari 1982?
* Bad Coleman om lift med Elisabeth? Vi vet att en situation oftast inte uppfattas som hotande om det finns en kvinna med. Här var det en kvinna i sällskap med Coleman.
Elisabeth var troende. Kanske trodde hon alla om gott och uppfattade inte alls att det var en hotfull situation.
* Tvingade han henne att köra bilen? Tveksamt. Det var en parkering vid ett välbesökt shoppingcenter och hade hon skrikit och sparkat så hade det blivit uppmärksammat.
* Var det någon annan som hon gav lift på vägen och Coleman var oskyldig? Med det brottsregister som Coleman känns han som en trolig gärningsman. Likaså vittnet säger sig ha sett honom tillsammans med Elisabeth.

2010 hittades kvarlevor i form av mänskliga ben i ett skogsområde i Fremont. Det var skelettdelar som låg helt öppet i terrängen. Det fanns inga kläder eller andra saker i närheten som kunde hjälpa till att identifiera kvarlevorna.

'

Först i slutet av 2014 kunde identiteten fastställas, genom tandkort. Jag tänker att polisen då har gått igenom försvinnanden som har skett i området och genom uteslutningsmetoden till sist kunnat fastställa att det var Elisabeth man funnit.

Och sanningen? Henry Coleman - som kanske visste sanningen - dog 5 februari 1988.

Idag vilar Elisabeth i familjegraven i Uddevalla. Efter 33 långa år för familjen i ovisshet.
/eva k.